Проанализировав многолетнюю статистику, британские учёные нашли фактор, влияющий на вероятность успешных родов после экстракорпорального оплодотворения.Учёные пришли к выводу, что оптимальное количество яйцеклеток, которое нужно изымать в течение одного менструального цикла у женщины для оплодотворения в пробирке, в среднем составляет 15.

Критерием оптимальности была вероятность успешных родов, а не успешной имплантации эмбриона, на чём настаивали проводившиеся ранее исследования с меньшими выборками.

Вероятность произвести на свет живого ребёнка в результате ЭКО медленно снижается, если у женщины изымается от 15 до 20 яйцеклеток, и падает, если за один менструальный цикл изъято более 20 яйцеклеток. Предполагается, что у исследования и его главного результата — номограммы, показывающей соотношение между возрастом женщины, количеством изъятых яйцеклеток и шансом на успешные роды, — большая практическая медицинская ценность. Дело в том, что среднее количество яйцеклеток, изымавшееся за один менструальный цикл у британских женщин для ЭКО, составляло 9. Возможно, многие медики пересмотрят свои взгляды на пределы допустимой медикаментозной стимуляции яичников доноров.

ЭКО (экстракорпоральное оплодотворение) подразумевает оплодотворение спермой яйцеклеток в лабораторных условиях с последующим подсаживанием нескольких эмбрионов на ранней стадии развития в матку. Так как процедура является сложной и дорогостоящей, некоторые эмбрионы замораживают для повторных попыток имплантации. Исследование, проведённое группой из Бирмингемского университета, не включает в себя раскладку данных по «свежим» и размороженным эмбрионам. Кроме того, ставя в заслугу учёным большой объем выборки, не нужно забывать о развитии медицинских технологий за 17 лет, которое неминуемо влияет на релевантность данных.