Чтобы пробраться на новое место, раковой клетке нужно пройти сквозь плотные ткани, составленные из клеток и межклеточного матрикса. При этом, как показали учёные из Института исследований рака им. Битсона (Великобритания), злокачественные клетки в буквальном смысле роют для себя норы, через которые можно было бы проползти.

Для этого, как пишут исследователи в Journal of Cell Biology, онкоклеткам нужен белок N-WASP.

Для перемещения клéтки (не только раковые) используют псевдоподии — выросты мембраны. Образование псевдоподий сопряжено с перестройками актинового цитоскелета, который поддерживает форму клетки и от которого зависят её изменения. Оказалось, белок N-WASP нужен для того, чтобы актиновые «кости» клетки помогли сформировать острые выросты, с помощью которых проще вворачиваться в межклеточный матрикс. Кроме того, в таких заострённых псевдоподиях содержится много ферментов, помогающих продвигаться в межклеточном веществе.

Если раковую клетку лишить белка N-WASP, выросты закруглятся и получат меньше упомянутых ферментов. «Тканепроходческие» возможности у такой клетки резко снизятся, и это вполне можно использовать в противораковой терапии.

Эксперименты ставились на клетках рака молочной железы, однако исследователи уверены, что аналогичный механизм работает и с другими видами рака. По их словам, блокаторы N-WASP не влияли на здоровые клетки. Значит, действуя через этот белок, можно безопасно и эффективно ограничить злокачественные клетки в передвижениях и тем самым предотвратить метастазирование опухоли.