Шведские ученые из Каролинского института нашли новую лекарственную мишень для устранения болевых ощущений. Оказалось, в коже располагается неизвестный ранее рецептор, реагирующий на механические повреждения. Этот рецептор фиксирует повреждающие и потенциально опасные стимулы, посылая сигналы «возможной угрозы» в спинной и головной мозг.

Если мозг воспринимает угрозу как достоверную, он создает ощущение боли, чтобы направить внимание субъекта на соответствующую часть тела. Так, при сильном воздействии на руку, к примеру, мозг пошлет команду отдернуть ее. Но иногда боль становится хронической. Обнаруженный рецептор, возможно, позволит с ней справиться.

Он состоит из нервных клеток с множеством длинных выступов. Вместе они образуют сетчатый элемент, который чувствителен к болезненным механическим повреждениям. Когда рецептор блокировали, чувствительность к механической боли снижалась. Теперь ученым предстоит подобрать лекарственный агент, безопасно блокирующий рецептор у людей.