До сих пор мужчинам были доступны лишь три вида контрацепции: презервативы, вазэктомия и гормональные таблетки. Барьерный способ может подвести, прием таблеток чреват побочными эффектами, а на операцию решиться непросто — ведь обратной силы такое решение не имеет.

Исследователи из американской компании Contraline открыли новый вид противозачаточных средств для мужчин. Методика подразумевает введение в семявыносящие протоки гидрогеля под названием ADAM — это предотвратит попадание сперматозоидов в уретру.

Ученые объяснили, что применили совершенно новый подход. Мужчине делают небольшой разрез в брюшной полости и вводят немного гидрогеля в каждый семявыводящий проток — трубку, по которой проходит сперма. Таким образом, создается естественная преграда, из-за которой семенная жидкость не попадает в уретру.

При этом эякулировать мужчина всё же сможет, так как в образовании спермы участвуют и другие материалы, которые выталкиваются в уретру мышцами полового члена. Так, жидкость производится в семенниках под действием гормонов и состоит из первичных половых клеток и плазмы семени (секрета мошонки и семенников). Таким образом, разницы в объеме эякулята после введения гидрогеля можно даже не заметить — просто он будет стерильным.

Восстанавливается после такой операции мужчина так же, как после вазэктомии: через день можно вернуться к обычной жизни, а к половым контактам — через 7 дней. Гидрогель способен продержаться около двух лет — затем преграда разрушается сама, и мужчина снова потенциально может стать отцом.

Долгие клинические испытания

Сейчас новый контрацептив проходит этап клинических исследований в Австралии. В эксперименте уже приняли участие четыре мужчины, которые теперь находятся под наблюдением. Врачи пока выясняют, нет ли у процедуры необычных побочных эффектов и действительно ли все семявыводящие протоки заблокированы. Если результаты окажутся удовлетворительными, в США в 2023 г. проведут еще одно крупное исследование.

Известно, что на очереди в Австралии — еще 25 испытуемых. Мужчины, принявшие участие в исследовании, будут проходить регулярные медицинские осмотры и сдавать сперму на протяжении следующих трех лет.

Руководитель исследования профессор Натан Лоуренчук отмечает, что спустя три года станет ясно, можно ли гидрогель считать полноценной альтернативой другим методам мужской контрацепции.

— Возможно, он станет первым мужским противозачаточным средством длительного действия, после которого затем возвращается фертильность. Если всё получится, нам удастся изменить правила игры: контрацепция станет ответственностью и мужчины, и женщины, — отметил Лоуренчук.

Есть и китайский гидрогель

Весной 2022 года стало известно, что группа исследователей из Харбинского медицинского университета в Китае разработала похожий контрацептив, который протестировала на крысах. Об исследовании ученые рассказали в статье, она появилась в журнале ACS Nano.

Исследователи из Харбина, как и их американские коллеги, решили поместить в семявыносящий проток гидрогелевый блок. Главное ноу-хау: «плотину» можно удалить в любой момент с помощью ультразвукового аппарата.

Так, чтобы сделать гидрогель восприимчивым к ультразвуку, исследователи добавили в него несколько соединений: тиокетали, который распадается при воздействии молекул с кислородом, и диоксид титана, выделяющий кислород при воздействии ультразвука. Это помогает разрушить гель — его остатки затем просто и безболезненно вымываются из организма.

Методика оказалась успешной после проверки на крысах. Грызунов разделили на три группы, представителям первой сделали вазэктомию, второй — ввели гидрогель, третьей — физраствор. После восстановления к ним допустили самок, и оказалось, что мышата появились лишь у тех, кому вводили физиологический раствор.

После того как гель у грызунов удалили, способность к размножению у них восстановилась. Ученым предстоит провести дополнительные испытания, чтобы убедиться в безопасности гидрогеля, — лишь затем они приступят к исследованиям на людях.