Метастазирование – процесс между появлением первичной опухоли и развитием новой опухоли в другой области тела, может длиться месяцы, годы и даже десятилетия. 90% случаев смерти от рака связаны с метастазами первичной опухоли в жизненно важный орган.

Метастазы в их латентной доклинической стадии очень трудно обнаружить. Тем не менее, атака на них в этот момент может оказаться эффективной стратегией, чтобы не допустить распространения рака. Она является предметом исследования специалистов кафедры генетики и биологии рака Онкологического центра Memorial Sloan -Кеттеринг (Нью-Йорк, США). Данные этих работ опубликованы в недавних выпусках журналов «Nature Medicine» и «Cell».

Понимание механизмов, которые являются общими для метастазов различных типов опухолей, имеет высокую терапевтическую ценность. В последние годы были обнаружены некоторые молекулы, которые способствуют выживанию опухолевых клеток после первичной опухолевой диссеминации, что как предполагается, происходит с одной из многих тысяч клеток-метастазов.

Хотя рецепторами метастазов в основном являются легкие, кости, печень и головной мозг, каждый тип опухоли имеет свою «излюбленную» локализацию метастазов. Вполне вероятно, что другие органы выступают в качестве хранилища опухолевых клеток, распространяющихся из первичной опухоли. В этих хранилищах они находятся до тех пор, пока не появляются в другом месте — уже в явном виде.

Продолжают оставаться неизвестными конкретные механизмы, позволяющие некоторым из этих опухолевых клеток выжить. Предполагается, что такая возможность связана с их способностью удержаться в капиллярах органа, где они потом развиваются в метастазы.