Опухоли бывают не только у человека, но и у растений и животных.

Опухоли у растений часто вызываются вирусной инфекцией. А виновником «картофельного рака» является паразитирующий гриб, подвижная спора которого нападает на клетку клубня, растет в ней и создает многоядерное образование — спорангий.

И в животном царстве существует множество разнообразных видов опухолей. Например, рак молочной железы у кошек и собак встречается не так уж редко, так же как и рак прямой кишки или кожи.

Птицы страдают лейкемией (белокровие — опухолевое заболевание кроветворной ткани), то же относится и к скоту. У кур бывает саркома. А чего только не бывает у мышей! И лейкемия, и лимфома, и рак легкого, поэтому часто их используют для экспериментов. Эксперименты над мышами, в частности, показали, что виновниками возникновения целого ряда опухолей являются вирусы, реализующие свои возможности при воздействии дополнительного фактора (например, при искусственном создании стрессовой ситуации). Подвержены опухолевым заболеваниям и обезьяны.

Встречаются опухоли и у низших животных, например, опухоль почек у лягушек и других земноводных.

Почему и где люди болеют раком?

Люди болели этим заболеванием во все времена. Это подтверждают находки археологов. Например, на сохранившихся костных останках времен палеолита были обнаружены опухоли. Правда, поврежденные раком кости редко где сохранились: в них почти нет кальция, и это делает их чрезвычайно хрупкими.

В Чехии археологи обнаружили скелеты с признаками опухолей на костя рук и поясничном позвонке (раскопки Микулчицах). В Новых Замках найдены кости с не злокачественными опухолями (остеомами). Находка относится к периоду старославянской культуры (приблизительно VI век н. э.).

Ибрагим Ибн Якуб (X век) упоминает о приносивших страдания древним славянам опухолях на теле.

Опухоли могут появиться у человека в любом возрасте, но у детей они образуются значительно реже, чем у взрослых. Для примера можно отметить, что во всей бывшей ЧССР детей со злокачественными опухолями было меньше, чем взрослых пациентов в одном из районов Праги. Если из взрослых больных от злокачественных опухолей умирает каждый пятый, то детская смертность от рака сегодня в цивилизованных странах очень мала. Детские опухоли составляют едва ли 3% от всех опухолевых заболеваний населения.

Количество раковых заболеваний тесно связано с возрастом, достигая максимума у людей, приближающихся к 65 годам.

Несмотря на то, что опасности возникновения злокачественной опухоли подвержен любой орган, частота повреждений различных участков тела далеко не одинакова.

Около двадцати лет тому назад у женщин ЧССР чаще всего диагностировался рак шейки матки. Сегодня это заболевание встречается реже благодаря профилактическим осмотрам, которые позволяют выявить предраковое состояние и обеспечить своевременное лечение.

Сейчас на первом месте у чешских женщин стоит рак молочной железы (приблизительно 16% от общего количества злокачественных опухолей), на втором месте — рак кожи (15,75%), дальше следует рак матки (6,8%) и толстой кишки (6,2%) и лишь затем — шейки матки (6%).

У мужчин на первом месте — рак бронхов и легких (23%), на втором — кожи (15%), на третьем — рак желудка (почти 7%), страдающих раком предстательной железы чуть меньше, следующее место занимает рак прямой и сигмовидной кишок (6,5%).

Примерно так же обстоят дела и в других индустриально развитых странах Европы и Америки.

Если попытаться оценить заболеваемость раком у представителей обоих полов вместе, то печальное первенство будет отдано злокачественным опухолям пищеварительной системы (кишечника, прямой кишки, желудка, желчного пузыря и желчных протоков, печени, слизистой оболочки желудка) — 26%, а второе место займет рак кожи, включая пигментные опухоли, —18%.

В различных частях света общее число раковых больных неодинаково, так же как и частота поражения отдельных органов.

В цивилизованных странах заболевают раком приблизительно 25% жителей, то есть каждый четвертый человек в течение своей жизни рано или поздно заболеет какой-либо формой рака, и 20% жителей умирают от злокачественных опухолей. Только сердечно-сосудистые заболевания по смертности опережают раковые.

До недавнего времени в развивающихся странах число онкологических больных было значительно меньше, чем в индустриально развитых. Причиной тому была небольшая продолжительность жизни, связанная с инфекционными болезнями, голодом, недоеданием…

В настоящее время уровень жизни в развивающихся странах растет, и вместе с тем растет и продолжительность жизни. Однако им не удается избежать и пороков цивилизации. Сейчас около половины опухолевых заболеваний, зарегистрированных во всем мире, приходится на развивающиеся страны.

Что касается заболеваний отдельных органов, то это происходит по-разному в разных странах.

Японцы часто страдают раком пищевода (в Чехии эта локализация встречается редко). Японки гораздо реже заболевают раком молочной железы, чем женщины в Европе и Северной Америке.

В некоторых областях Азии и Африки распространен первичный рак печени, который и в Европе сегодня встречается не так редко, как в прежние времена.

Чернокожие люди невосприимчивы к раку кожи и особенно к пигментным опухолям.

В развитых странах растет число мужчин, болеющих раком предстательной железы. Чаще всего эта форма рака наблюдается у чернокожих мужчин и очень редко — у выходцев с Востока.

Злокачественные опухоли яичек у чернокожих мужчин бывают реже, чем у белых.

У евреек не встречается рак шейки матки — очевидно, вследствие лучшей гигиены их мужей, связанной с обычаем обрезания.

Вредные химические вещества сегодня вездесущи. Очень много таких веществ попадает в организм с табачным дымом. Надо сказать, что курение — одна из самых распространенных вредных привычек современного человека.

К химическим веществам, вредно воздействующим на человека, относятся и некоторые консерванты.

Афлатоксины, вырабатываемые некоторыми плесневыми грибами, оказывают неблагоприятное действие на человеческий организм. Плесени, образующие афлатоксины, могут развиваться на долго хранящихся семенах, прежде всего на очищенном арахисе. Плесени на фруктовых соках также далеко не безопасны.

Что касается металлов, то канцерогенные свойства приписываются хрому, никелю, свинцу, бериллию и кадмию, из неорганических веществ — асбесту и соединениям мышьяка.

При работе сварщики вдыхают пары хрома, марганца и никеля; в этих парах находят также следы мышьяка и свинца. У людей этой профессии риск 26 заболевания раком легких повышается приблизительно на 30%, а если к тому же сварщики курят, то этот риск возрастает еще больше. То же самое можно сказать и о тех, кто свыше двадцати лет работает с дизельными двигателями, особенно если они курильщики.

Анилиновые красители при длительном воздействии на организм (при их производстве) повышают риск заболевания раком мочевого пузыря.

Загрязненный химическими веществами воздух губит не только леса, но и людей. В городах с большим химическим задымлением вместе с дождем выпадают кислоты, образовавшиеся в результате смешения окислов серы и азота с водяным паром. Английский химик Роберт А. Смит еще в 1872 году впервые употребил термин «кислотный дождь». Вследствие постоянного контакта с химикалиями у многих из нас ослаблен иммунитет.

Самый большой источник окиси азота — это выхлопные газы автомобилей.

Галогеносодержащие углеводороды, называемые фреонами, используемые в аэрозольных упаковках и применяемые в качестве хладоагентов в холодильных установках, в течение многих лет считались совершенно безопасными, но это мнение оказалось ошибочным. Попадая в атмосферу, эти вещества под воздействием солнечной энергии образуют окиси хлора, разрушающие в атмосфере озоновый слой, поглощающий избыточное ультрафиолетовое излучение. Вследствие этого Земля подвергается все большему ультрафиолетовому облучению, что способствует росту раковых заболеваний кожи всех типов.

Серьезной проблемой для человечества стали инсектициды, применяемые для уничтожения вредных насекомых. В 1939 году Пауль Мюллер, швейцарский химик, синтезировал ДДТ, благодаря массовому применению которого было приостановлено распространение брюшного тифа. Ученому за его открытие в 1948 году была присуждена Нобелевская премия. Стойкость препарата считалась его большим преимуществом, но сегодня мы поняли, что это — большая беда. 90% ДДТ сохраняется в неизменной форме около тридцати лёт. Вовлекаясь в пищевую цепь (почва — растение — животное — человек), ДДТ накапливается в человеческом организме.

Массовое уничтожение насекомых этим средством имело неожиданные последствия: насекомые к нему со временем привыкли, но стали погибать животные и птицы.

Сегодня применение ДДТ уже запрещено, но, несмотря на это, ДДТ все еще используется в борьбе с комарами — переносчиками малярии.

В настоящее время мы располагаем более чем тридцатью видами разнообразных инсектицидов, например фосфороорганическими и карбонатами. При частых контактах с ними ослабляется иммунитет, так что они могут иметь как прямое, так и косвенное отношение к возникновению злокачественных опухолей.

К важнейшим физическим факторам, имеющим отношение к появлению злокачественных опухолей, относится прежде всего излучение.

Ионизирующее излучение испытали на себе многие. Это были те, кто подвергался облучению по роду своей профессиональной деятельности, а также население районов, подвергшихся облучению во время атомного взрыва, как это произошло в конце второй мировой войны в Японии, на которую были сброшены две атомные бомбы.

Вспоминаю один случай возникновения рака на руках с метастазами в подмышечные лимфатические узлы. Это случилось с восьмидесятилетним мужчиной, очень сведущим и известным хирургом, который в течение многих лет незащищенными руками обследовал переломы с помощью диагностического рентгеновского аппарата. Было это тогда, когда о вредном побочном действии облучения еще не задумывались или не придавали ему значения.

Подобных примеров описано множество. Отмечено, что, например, лейкемия у рентгенологов, работавших в период между двумя мировыми войнами без соответствующей защиты, наблюдалась в 10 раз чаще, чем у других категорий населения.

Пациенты, страдающие болезнью Бехтерева, у которых многократно облучали различные отделы позвоночника, также довольно часто заболевали лейкемией.

В Японии люди, пережившие атомную бомбардировку, болеют лейкемией в 30 раз чаще, чем остальные жители этой страны.

Заболевания лейкемией были дифференцированы в зависимости от возраста. Оказалось, что наиболее чувствительны к облучению маленькие дети, меньше — молодежь 10—20 лет, в более старшем возрасте чувствительность вновь возрастает. Признаки лейкемии могут появиться уже через 2-3 года после облучения, но чаще всего они появляются через 10-15 лет.

Работа с радиоактивными веществами также относится к факторам риска. Издавна были известны «яхимовская болезнь» и «шнебергская болезнь», уносившие жизни горняков, работающих в шахтах, по названиям которых и назывались болезни. Увеличению числа раковых заболеваний способствовал радон, растворенный не только в воздухе, но и в воде минеральных источников. У горняков урановых шахт и сегодня риск заболевания раком легких в 5 раз выше, чем у работников других отраслей.

В 30-х годах у работниц, смачивавших своей слюной кисточку при нанесении флюоресцирующих красок на циферблаты часов, стали обнаруживать саркому нижней челюсти, губ и ротовой полости. Это явилось результатом долговременного воздействия радиоактивного вещества.

Постепенно мы узнаем все новые и новые факты о катастрофе в Чернобыле. Настоящие размеры этой трагедии старательно утаивались. Пока невозможно со всей ответственностью предсказать, как повлияет это событие в будущем на здоровье людей.

После аварии в Чернобыле всех нас продолжает беспокоить тот факт, что в мире имеется более 400 действующих ядерных реакторов. Нас завораживают восторженные речи по поводу экономичности ядерной энергии (опыт ее использования — чуть больше тридцати лет), а также надежные прогнозы на будущее. Атомная энергия очень напоминает джина, который неожиданно может выскочить из бутылки.

Инфракрасное излучение тоже может стать причиной раковых заболеваний. Обширные язвы после ожогов являются основанием для того, чтобы диспансеризировать больного и вести за ним наблюдение.

Жители высокогорных областей Тибета для согревания носят на животе плоские глиняные сосуды, заполненные раскаленными древесными углями. Частые ожоги кожи от этой процедуры приводят к возникновению рака кожи, называемого «кхангри». Похожие результаты можно наблюдать при очень частом и неосторожном пользовании электрической грелкой.

И все же одним из самых серьезных факторов риска является курение. Считается, что в 90% случаев рака легкого повинны сигареты. Впрочем, рак и курение — особая тема.