Ученым было давно известно, что нехватка пищи увеличивает продолжительность жизни животных, хотя за это им и приходится платить высокую цену – животные становятся бесплодными.

В ходе последних исследований специалистам удалось выяснить, почему голодание повышает риск возникновения бесплодия. Ученые обнаружили вещество, останавливающее работу репродуктивной системы в неподходящее для размножения время.

Американские ученые из Йельского университета заявили, что они смогли выяснить, каким образом репродуктивная система реагирует на сильный голод.

Они обнаружили молекулу, которая «отключает» репродукцию в голодные времена. Эта же самая молекула также играет важную роль при ожирении, пристрастии к наркотикам и депрессии. Согласно новым данным, пептид, находящийся в гипоталамусе, называемый меланинконцентрирующим гормоном или МКГ, может деактивировать репродуктивную систему, если организм не получает достаточно питательных веществ.

Нейроны мозга, которые производят МКГ, в большинстве случаев не являются активными. Однако, когда в организме не хватает энергии, нейроны МКГ начинают работать и «отключают» репродуктивную функцию, пояснил старший руководитель исследования профессор психиатрии и неврологии Meenakshi Alreja.

Команда ученых под руководством профессора обнаружила, что МКГ останавливает работу ключевого в репродуктивном процессе вещества – кисспептина. Кисспептин – это гормон, инициирующий половое созревание и помогающий сохранять фертильность. Голод и чрезмерное увлечение физическими упражнениями активируют систему МКГ и могут задерживать половое созревание, блокируя кисспептин. Ученые и фармацевтические компании давно интересуются проблемой МКГ, ведь это вещество также влияет на депрессию и наркозависимость, а мыши, у которых МКГ отсутствует, не имеют проблем с избыточным весом. Поэтому меланинконцентрирующий гормон связывают с разработкой новых препаратов против ожирения. Таким образом, заключили ученые, МКГ может играть важную роль не только при депрессиях и ожирении, но и в проблемах бесплодия.