Алкоголизм начинает развиваться незаметно. На первой стадии человек выпивает в компании друзей, на праздниках или корпоративных вечеринках. Алкогольные напитки нужны ему, чтобы почувствовать себя более уверенно и поддержать разговор. При употреблении больших доз человек чувствует дискомфорт, выражающийся в таких неприятных симптомах, как головная боль, тошнота, рвота. Если при этом появляется привычка к повторному употреблению алкогольных напитков для облегчения состояния, то человек приближается ко второй стадии. Вторая стадия алкоголизма характеризуется повышением толерантности к алкогольным напиткам и увеличением дозы, достаточной для опьянения. На этой стадии у человека уже появляются проблемы, связанные с частым употреблением алкоголя — невозможность вспомнить события прошедшего вечера и затруднения с выходом на работу. При этом сам пьющий человек отрицает наличие проблем. Между второй и третьей стадиями существенные изменения претерпевает и психика больного. Снижаются творческие и интеллектуальные способности, происходит интеллектуальная деградация.

На третьей стадии для опьянения достаточно уже небольших доз. Человек утрачивает разборчивость в выборе компании для совместных застолий — собутыльниками могут стать случайные люди с ярко выраженными признаками алкогольной деградации. На этой стадии алкоголизма передозировка может привести к летальному исходу. Успешное лечение алкоголизма невозможно без главного фактора — желания самого пациента. На тех стадиях, когда зависимость еще имеет обратимый характер, он отказывается признавать проблему. Некоторые больные приходят к идее о необходимости лечения лишь тогда, когда уже потеряны социальные связи, работа, семья и здоровье.

Алкогольная зависимость затрагивает все системы человеческого организма без исключения. В первую очередь, от негативного воздействия алкогольных напитков страдает сердечно-сосудистая система. Развиваются такие заболевания, как гипертония или ишемическая болезнь сердца. Широко известен вред, наносимый алкоголем и желудочно-кишечному тракту. Среди наиболее распространенных заболеваний — язва желудка. Печень и почки подвергаются существенному негативному воздействию алкогольных напитков. Задача печени — осуществление обмена веществ, нарушается при длительном злоупотреблении алкоголем. Во многих случаях у зависимых развиваются такие серьезные заболевания, как цирроз печени и алкогольный гепатит. Также происходят серьезные нарушения в работе почек. Неудовлетворительное состояние печени, почек и желудочно-кишечного тракта приводят к ухудшению состояния кожи и волос. Образ алкоголика в сознании многих — это, прежде всего, красноватый оттенок кожи лица.

Он является следствием проблем сердечно-сосудистой системы. А нарушения в работе печени приводят к тому, что кожа лица приобретает желтоватый оттенок. Также часто возникают отеки, поскольку алкоголь задерживает жидкость. Многим известно разрушительное воздействие алкогольных напитков на психику. Человек, имеющий алкогольную зависимость, может находиться в состоянии эйфории только в момент употребления спиртных напитков. В целом, люди с алкогольной зависимостью практически не бывают в позитивном настроении, они часто раздражительны и агрессивны. Кроме того, у злоупотребляющих алкоголем появляются такие качества, как лживость, хитрость, изворотливость, поскольку они вынуждены скрывать от родных и друзей факты употребления алкогольных напитков или прятать «заначки» дома. Самое сложное для близких людей — убедить зависимого в том, что проблема существует. Этим и отличается психика людей, страдающих алкогольной зависимостью. Часто они не видят ничего угрожающего в больших дозах алкогольных напитков, а неспособность вспомнить события прошедшего вечера кажется им веселым приключением. В некоторых случаях вылечиться от зависимости помогает сила воли, но нередко требуется и вмешательство психотерапевта и нарколога.

Проблема алкогольной зависимости заключается в том, что страдает не только сам зависимый, но и его близкие. Во многих случаях у часто выпивающих людей формируется созависимость, например, жена начинает выпивать вместе с мужем. Многие женщины, выросшие с установкой на жертвенность и стремлением спасать больного. Но на деле решение проблем, возникающих из-за употребления алкоголем, не приводит к их излечению, а способствует усугублению тяжелой ситуации. Бесполезно объяснять последствия действий, человеку, находящемуся в состоянии алкогольной зависимости. Разговор о недопустимости некоторых поступков и постановку условий следует осуществлять лишь тогда, когда он находится в трезвом состоянии. Серьезным условием для успешного лечения алкоголизма может стать поддержка близких людей, в особенности тех, кто сам находился в подобной ситуации и успешно нашел из нее выход. Важным шагом для успешного лечения будет обращение к специалистам — наркологу и психотерапевту. Лечение алкоголизма включает в себя психотерапевтические методы или гипноз. Основная задача психотерапии — привить пациенту поведенческие схемы, делающие употребление алкогольных напитков невозможным. В особо тяжелых случаях пациента помещают в стационар. Любая зависимость является следствием целого ряда причин психологического или социального характера. Одна из главных ее причин — попытка отложить решение серьезных проблем при помощи бегства от них. Чтобы зависимость не сформировалась и не оказала отрицательного воздействия на здоровье человека, необходимо выбрать более здоровые способы расслабления и борьбы со стрессом.