Немецкие психологи из Ruhr-Universität Bochum утверждают, что гормональные контрацептивы снижают эффективность некоторых видов психотерапии, в частности, экспозиционной терапии.Суть данного метода заключается в том, что пациент встречается с объектами своих фобий, вплоть до близких контактов с ними.Всего в исследовании приняли участие 28 женщин, принимавших гормональную контрацепцию, и 26, не получавших никаких оральных контрацептивов. Все они проходили лечение от арахнофобии (боязнь пауков) в Центре психотерапии, где учились приближаться к этим членистоногим.Тяжесть симптомов оценивалась при помощи различных опросников. Женщин при этом просили приблизиться к пауку, сидящему в террариуме, как можно ближе. Тесты проводились до начала лечения, после него и повторно через 6 недель.

Терапия давала эффект во всех случаях. Однако через 6 недель у женщин, которые не принимали гормональные контрацептивы, симптомы арахнофобии уменьшились сильнее, чем у пациентов, предохранявшихся при помощи таблеток. То есть, эффект экспозиционной терапии уменьшался на фоне приема оральных контрацептивов.

Ученые считают, что данные препараты влияют на процессы обучения и памяти. Суть экспозиционной терапии заключается в так называемом угасании условного рефлекса, когда разрушается ранее созданная ассоциация между стимулом и фобической реакцией. На фоне приема гормональных контрацептивов снижается уровень эстрадиола, что и приводит к падению эффективности психотерапии.