Менструация является сложной биологической функцией женского организма. Эта функция проявляется только с наступлением половой зрелости. У здоровой женщины менструация повторяется через определенные промежутки времени. Наиболее часто этот промежуток равен 4 неделям — одному акушерскому месяцу. Поэтому менструации и называют месячными (по-ла-тыни мензес значит месяц). Нормальной считается также продолжительность менструального цикла от 21 до 30 дней. Длятся менструации обычно 3—4 дня. Большей частью кровотечение бывает наиболее сильным в первые 2 дня, а затем постепенно прекращается. С каждой менструацией женщина теряет в среднем около 100 миллилитров крови.

Менструальная кровь отличается от обычной более темным цветом, содержит слизь и не свертывается в сгустки. Пониженная свертываемость менструальной крови обусловлена тем, что в слизистой оболочке матки в период менструаций вырабатываются вещества, понижающие свертываемость крови. Менструальная функция женщины начинается с 11—15 лет и продолжается до 45—52 лет. Это период активной функции яичников.

Половое развитие женщины и менструальная функция зависят от состояния и деятельности яичников.

Опыты на животных показали, что если удалить яичники до наступления половой зрелости, половые органы и вторичные половые признаки не развиваются, хотя организм животного и продолжает расти. Если в результате какого-нибудь заболевания у женщины удаляют яичники, она навсегда лишается менструаций и способности к деторождению. Для понимания механизмов, благодаря которым осуществляется менструальная функция, важно знать, какие изменения происходят циклически в яичнике и матке. Рассмотрим эти изменения.

Менструацией (менструальным периодом) называется кровотечение, которое выводит из влагалища отслаившийся эндометрий вместе с небольшим количеством крови. Менструация составляет часть цикла, продолжительностью примерно в один месяц, во время которого матка готова принять оплодотворенную яйцеклетку. Если оплодотворение не происходит, то начинается менструация, и отслоившиеся части эндометрия вместе с кровью в течение нескольких дней выводятся из организма наружу через шейку матки и влагалище. У молодых женщин менструальные выделения могут быть вязкими и иметь коричневый цвет или же, наоборот, быть менее вязкими и иметь ярко-красный цвет. У зрелых женщин и особенно рожавших выделения должны быть более густыми и темными. В развитых странах у большинства девочек менструация начинается в возрасте 11 — 15 лет. К этому времени в их теле уже сформировалось около 17% жировых тканей. Первый менструальный цикл у девочек называется «менархе». В последующие 35 лет жизни до начала климактерического периода у женщин в среднем проходит 400 менструальных циклов. Климактерический период изменяет жизнь женщины самым радикальным образом. При его наступлении менструации у женщин прекращаются. В течение менструального цикла женщина теряет примерно 50—175 мг крови, смешанной с тканями и жидкостью. Это примерно три четверти стакана. Толщина маточной оболочки варьируется (соответственно, изменяется и количество выводимых из организма крови и тканей) от одного цикла к другому, поэтому некоторые менструальные циклы проходят легко, а некоторые — тяжело. Матка не накапливает кровь между менструальными циклами.

Изменения в яичниках

На протяжении 12—15 дней каждого менструального цикла, считая от первого дня менструации, в яичнике растет и достигает зрелости только один фолликул, содержащий одну яйцеклетку. По мере своего созревания фолликул продвигается к поверхности яичника и начинает выпячиваться. В этот период, т.е. в первую половину менструального цикла, созревающий фолликул выделяет женский половой гормон — эстроген (фолликулин), который оказывает свое влияние прежде всего на развитие слизистой оболочки матки.

По мере роста созревший фолликул истончает и затем расслаивает поверхностную оболочку яичника и жидкость фолликула выливается в брюшную полость. При этом вместе с фолликулярной жидкостью освобождается созревшая и готовая к оплодотворению яйцевая клетка. Этот процесс, носящий название овуляции, происходит периодически приблизительно каждые 4 недели. Освободившаяся яйцеклетка с током жидкости как бы захватывается колебаниями бахромок маточной трубы и направляется в полость матки. Полость лопнувшего фолликула несколько спадается, но довольно скоро в ней начинают разрастаться особые клетки, которые образуют новую эндокринную железу — желтое тело. Желтым телом эта железа называется потому, что ее клетки выделяют особое вещество желтого цвета. Желтое тело, которое также является железой внутренней секреции, выделяет еще один половой гормон—прогестерон. Дальнейшее развитие и функция желтого тела зависят от того, наступит или не наступит беременность. Если оплодотворение в данном менструальном цикле не наступает, то желтое тело спустя 13—14 дней прекращает свою функцию. Желтое тело яичника способствует тому, что железы слизистой оболочки матки начинают выделять секрет, при этом слизистая оболочка утолщается

и становится сочной. После того как желтое тело прекращает свою функцию, слизистая оболочка матки отторгается и вскоре (через 2—3 дня) наступает менструация.

Если же беременность наступила, то желтое тело продолжает функционировать, увеличивается в размере и выделяет прогестерон в значительно больших количествах, чем в нормальном менструальном цикле. При этом слизистая оболочка матки становится еще более сочной и утолщается. Попавшая в полость матки и прикрепившаяся к ее стенке яйцеклетка находит с самого начала благоприятные условия для своего развития. Менструальная функция на время беременности прекращается.

Таким образом, яичники выполняют две основные и очень важные для всего женского организма функции: гормональную и детородную. Гормональная функция осуществляется благодаря тому, что яичники в первую половину менструального цикла вырабатывают фолликулярные гормоны и во вторую половину— прогестерон. Детородная функция обусловлена тем, что в яичниках развиваются яйцеклетки, способные быть оплодотворенными.

Время овуляции, т. е. полного созревания фолликула и выхождения созревшей яйцеклетки у женщин, точно не выяснено. Считают, что у большинства женщин овуляция наиболее часто происходит между 8 м и 14-м днем менструального цикла (считая от первого дня последней менструации). В эти дни наиболее легко может наступить беременность.

Однако говорить о времени овуляции у женщины можно только предположительно, так как на этот процесс оказывают влияние различные факторы. К числу их относятся заболевания

нервной системы, печени, почек, щитовидной железы и др.

Психические переживания также могут явиться причиной ускоренного или замедленного развития яйцеклетки.

Изменения в матке

Влияние гормонов яичника (эстрогенов и прогестерона) на организм женщины очень велико и разнообразно.

Прежде всего, как мы уже указывали выше, эти гормоны оказывают влияние на циклическую функцию такого важного органа, как матка. Под влиянием фолликулярного гормона разрастается слизистая оболочка матки, которая до наступления половой зрелости бывает тонкой и гладкой. За время от начала созревания фолликула до овуляции она утолщается в 4—5 раз, а вытянутые железы слизистой оболочки тела матки становятся извитыми и расширяются, но еще не выделяют секрета. Это первая фаза развития слизистой оболочки матки. После овуляции под влиянием гормона желтого тела прогестерона слизистая оболочка матки продолжает разрастаться, становится рыхлой и отечной. Железы в слизистой оболочке становятся более извитыми, набухшими и начинают выделять секрет. Такое разрастание слизистой оболочки матки продолжается примерно 2 недели после овуляции. Это вторая фаза развития слизистой оболочки матки. Через 2—3 дня после прекращения функции желтого тела слизистая оболочка матки перестает развиваться и отторгается. Наступает менструация. Под влиянием фолликулярного гормона происходят определенные циклические изменения и в слизистой оболочке влагалища.

Таким образом, менструации наступают в результате строго согласованной циклической функции яичников и матки.

Как же осуществляется такая согласованность сложных циклических процессов, происходящих в яичниках и матке? Установлено, что рост и созревание фолликулов в яичнике, овуляция и развитие желтого тела стимулируют гормоны другой эндокринной железы — гипофиза. Расположен гипофиз внутри черепной коробки, в специальном костном углублении.

Гипофиз выделяет гормоны, стимулирующие гормональную функцию яичников, развитие яйцеклетки. Опыты на животных показали, что если удалить гипофиз, прекращается гормональная и детородная функция яичников. Гипофиз не работает изолированно. В своей функции он тесно связан с высшими отделами нервной системы — подкорковой областью и корой головного мозга. Поэтому регуляция менструального цикла осуществляется через гипофиз нервной системой.

Мы коротко охарактеризовали основные звенья, которые обусловливают осуществление менструального цикла у женщин. На половую систему и менструальный цикл, кроме того, влияют состояние различных органов и систем в самом организме, а также различные внешние факторы: высокая или низкая температура, интоксикация, инфекция.

Известно, что значительное влияние на функцию половой системы оказывают эндокринные железы, в частности щитовидная железа и кора надпочечников; при заболеваниях щитовидной железы менструальный цикл нередко нарушается, появляются маточные кровотечения, бывает, что менструации прекращаются вовсе. При нарушении функции коры надпочечников, особенно при опухолях коры надпочечников, менструации обычно прекращаются, матка становится маленькой, а у некоторых женщин даже появляются мужские признаки—начинают расти волосы на лице и на теле по мужскому типу, грубеет голос и т. д. Для нормальной гормональной функции яичников большое значение имеют печень, почки, кишечник. В печени эстрогенные гормоны и прогестерон соединяются с кислотами и в таком виде выводятся из организма почками и кишечником.

Поэтому при заболеваниях нервной системы, щитовидной железы, коры надпочечников, печени, почек, кишечника функция яичников может нарушаться, а следовательно, изменяется и менструальный цикл. Расстройство менструального цикла может наступить также при различных доброкачественных и злокачественных опухолях яичников и матки.

Неблагоприятное действие на половую систему оказывают различные инфекции, как острые, так и хронические. Они могут привести к тяжелым заболеваниям яичников и матки.

Не менее вредное влияние на половую систему могут оказывать интоксикации, особенно вредны алкоголь и никотин.

Нарушения менструального цикла могут проявляться различно. Наиболее часто изменяется нормальный ритм менструации: они становятся беспорядочными, длительными, обильными или скудными. Иногда кровянистые выделения могут быть кратковременными, но повторяться через короткие промежутки. Нарушения менструального цикла могут проявляться также и в значительном удлинении промежутков между менструациями. Наконец, кровянистые выделения могут прекратиться вовсе.

Всякое нарушение нормального ритма менструаций, необычное количество выделяемой крови, появление кровянистых выделений между менструациями (даже очень кратковременных и скудных) может быть результатом как заболеваний половых органов, так и нарушений других органов и систем. Поэтому при любых изменениях менструации следует обращаться к врачу.

В период нормальных менструаций женщине необходимо соблюдать определенные правила гигиены. Несоблюдение правил также может привести к нарушению менструального цикла.

Со времени первой менструации (менархе) и до их прекращения в климактерическом периоде тело женщины постоянно претерпевает циклический процесс, который включает гормональные, физиологические и психологические изменения. Основное содержание этих изменений заключается в производстве яйцеклетки и периодической подготовке матки к беременности с последующим возвращением к «исходному» состоянию, если беременность не наступила.