Болезнь начинается с фазы-предвестника, во время этой фазы может быть как повышенный, так и повышенный фон настроения. Депрессивные фазы отмечаются в несколько раз чаще, чем маниакальные. Возможно, это происходит потому что, находясь в слабо выраженном маниакальном состоянии, человек не доставляет особых хлопот окружающим. Депрессивное состояние определяется подавленным настроением, больные жалуются на тоску, безразличие к близким, к вещам, которые раньше доставляли удовольствие. В среднем, фазы длятся 3-18 месяцев. Маниакальный психоз – состояние, которое характеризуется как маниакально-возбужденное. То есть, повышенное настроение, больной находится в состоянии эйфории, он готов на все и строит неосуществимые планы. Эта фаза противоположна депрессивной по своим проявлениям. Слагается маниакальная фаза из следующих факторов: маниакальный эффект: повышение настроения; двигательное и речевое возбуждение; интеллектуальное возбуждение— ускорение протекания психических процессов. Депрессивно — маниакальный психоз – является полной противоположностью маниакального психоза.

То есть, больной находится в состоянии депрессии, его посещают суицидальные мысли. Попытки самоубийства больные чаще всего совершают при выходе из депрессии, когда у них достаточно сил, чтобы делать что-то самостоятельно. Иногда у таких больных наблюдается состояние депрессивного возбуждения, когда они в отчаянии рвут на себе волосы, одежду, стараются покалечить себя. Это состояние, называемое «взрывом тоски», очень опасно для больного, так как часто за этим «взрывом» следует попытка самоубийства. У депрессивной фазы существует три признака: Депрессивный эффект: подавленное настроение с острым ощущением тоски, человек как будто телом чувствует эту тоску; Двигательная и речевая заторможенность; Интеллектуальная заторможенность или замедленное протекание психических процессов. За больными с маниакально-депрессивным психозом должен быть всегда установлен тщательный надзор. Их ни на минуту нельзя оставлять одних. Мягкое и ласковое обращение, особенно с больными, находящимися в депрессивной фазе, несколько облегчает их тоскливое состояние и часто удерживает от попыток к самоубийству.