Менингококковая инфекция — это термин, объединяющий в себе целую группу заболеваний, вызываемых менингококком. Наиболее часто встречающейся и легкой формой этого патологического процесса является воспалительное поражение слизистой оболочки носоглотки, что называется менингококковым назофарингитом. В более тяжелых случаях менингококки могут провоцировать развитие воспаления в области головного мозга. При самом неблагоприятном раскладе пациенты могут столкнуться с менингококковым сепсисом, угрожающим их жизни. Прогноз при данном заболевании будет определяться своевременностью начатого лечения. Самыми частыми причинами летального исхода становятся отек головного мозга, а также инфекционно-токсический шок. Менингококковая инфекция распространена по всему миру. Самый высокий уровень заболеваемости отмечается среди жителей Китая, Центральной Африки и Южной Америки.

На территории нашей страны частота встречаемости данного патологического процесса в среднем составляет пять случаев на сто тысяч населения. Однако выделяют и некоторые более неблагоприятные в эпидемиологическом плане районы. Прежде всего, к ним относятся Северо-Западный федеральный округ и Дальний Восток. Стоит заметить, что такая патология встречается как в виде спорадических случаев, так и по типу эпидемических вспышек. Возбудителем менингококковой инфекции является грамотрицательный бактериальный микроорганизм, называющий Neisseria meningitidis.

Отличительной особенностью этого возбудителя является то, что он не способен образовывать споры, а также не имеет капсул и жгутиков. Устойчивость менингококков во внешней среде не высока. Они достаточно быстро погибают под воздействием прямых ультрафиолетовых лучей, а также при контакте с химическими дезинфицирующими средствами. Передача такой болезни осуществляется посредством воздушно-капельного пути. В качестве источника бактериальной флоры чаще все выступает больной человек, имеющий выраженные клинические проявления. Несколько реже возбудитель передается от бессимптомных носителей менингококковой флоры. Первоначально патогенные микроорганизмы внедряются в слизистую оболочку верхних дыхательных путей, откуда с током крови могут разноситься по всему организму. Одним из наиболее важных предрасполагающих факторов к заражению является тесный и продолжительный контакт с источником бактериальной флоры. Менингококковая инфекция обладает некоторой сезонностью. Ежегодно количество заболевших людей увеличивается в конце зимы и начале весны. Стоит заметить, что с данным заболеванием сталкиваются люди абсолютно любого возраста. Однако чаще всего инфицируются дети. Они составляют около семидесяти процентов от всех пациентов с таким диагнозом. Крайне важным моментом, который значительно повышает вероятность заражения, является ослабленная иммунная система.

В классификацию менингококковой инфекции прежде всего включены четыре ее основные клинические формы: назофарингит, менингит, менингоэнцефалит и менингококкемия. Существуют еще и другие формы, однако они встречаются значительно реже. Продолжительность инкубационного периода может составлять от одних до десяти суток. Однако в среднем первые симптомы инфекции появляются спустя два или три дня после заражения. В подавляющем большинстве случаев данное заболевание имеет острое начало. Продромальный период может быть, однако он отмечается достаточно редко. Самой распространенной и благоприятной формой является менингококковый назофарингит, при котором затрагиваются верхние дыхательные пути. Чаще всего он имеет субклиническое или легкое течение. Больной человек указывает на наличие субфебрильной лихорадки, которая дополняется заложенностью носа, слизистыми выделениями из него, першением в горле, слабостью. При среднетяжелом или тяжелом течении данной болезни интоксикационный синдром имеет более выраженный характер. Температура тела повышается до фебрильных значений, возникают жалобы на головную боль, сильное недомогание, головокружения и так далее. При менингококковом менингите симптомы инфекции выражены гораздо сильнее. Присутствует фебрильная лихорадка, дополняющаяся резким ухудшением состояния больного человека.

Возникают жалобы на сильную головную боль, повышенную чувствительность к яркому свету. В обязательном порядке отмечаются менингеальные синдромы. Менингококковый менингоэнцефалит сопровождается схожими проявлениями. Клиническая картина дополняется судорожными приступами и нарушением сознания уже с первых дней заболевания. В некоторых случаях присоединяются слуховые или зрительные галлюцинации. Также характерны очаговые расстройства. Самой неблагоприятной формой является менингококкемия. Наиболее ранними симптомами инфекции являются стремительно нарастающая лихорадка, расстройства со стороны сердечно-сосудистой системы. На кожных покровах больного человека появляются розеолезно-папулезные высыпания, имеющие розовый или синюшный оттенок. Нередко обнаруживаются геморрагические элементы. Для данной формы характерны кровотечения различной локализации. Состояние больного человека продолжает стремительно ухудшаться, и без необходимой медицинской помощи все может закончиться летальным исходом.

Такая болезнь диагностируется на основании сопутствующих клинических проявлений в совокупности с бактериологическим исследованием. Также для обнаружения возбудителя широко используются различные серологические методы. План обследования дополняется общим анализом крови и люмбальной пункцией при необходимости. Лечение при менингококковой инфекции складывается из назначения антибактериальных препаратов. Параллельно проводятся дезинтоксикационные мероприятия. В тяжелых случаях могут потребоваться противосудорожные средства, дегидратационная терапия, глюкокортикостероиды, анальгетики и другие препараты.