После того, как в детстве человек переболеет ветрянкой, вирус может перейти в спящее состояние (латентную форму), «прячась» в нервных клетках спинного мозга или межпозвонковых нервных узлах. Инкубационный период опоясывающего герпеса продолжается несколько десятилетий, а «пробуждению» Varicella zoster способствуют следующие факторы:

снижение иммунитета (в том числе при ВИЧ и после приема специфических лекарств – кортикостероидов, химиотерапии);

стресс;
пересадка костного мозга и других органов;
лучевая терапия;
онкологические заболевания (особенно лимфогранулематоз, лейкоз).
Чаще всего симптомы опоясывающего герпеса появляются у пожилых пациентов.

Опоясывающий лишай и герпес губ вызываются разными видами вируса, хотя высыпания в обоих случаях очень похожи. И первый, в отличие от второго, не передается при контакте с больным.

Признаки опоясывающего герпеса
Итак, «проснувшийся» вирус начинает поражать нервные стволы, и строго над ними на коже появляются характерные высыпания. Перед этим пациент жалуется на общее недомогание и повышенную температуру. Кожа начинает покалывать и чесаться, затем появляются пузырьки, заполненные жидкостью. Сыпь сопровождается подкожной болью и возникает, как правило, только на одной стороне тела.

Формы опоясывающего лишая
В зависимости от того, какие нервы поражаются, Герпес зостер имеет следующие формы:

Ганглиокожная – сыпь чаще всего появляется на грудной клетке, в области ребер.
Глазная и ушная – вирус атакует тройничный узел, высыпания сосредотачиваются на слизистой оболочке носа и глаз, коже лица либо же на ушной раковине и вокруг нее.
Гангренозная или некротическая – сыпь сопровождается некрозом тканей с образованием рубцов; к вирусной инфекции признаки опоясывающего герпесаприсоединяется бактериальная.
Абортивная – сыпь отсутствует, ровно как и зуд, боль.
Геморрагическая – пузырьки заполнены кровью.
Менингоэнцефалитическая форма – сопровождается поражением головного мозга (симптомы – головная боль, светобоязнь, тошнота) и в отличие от прочих форм имеет плохой прогноз (60% смертности).
Заразен ли опоясывающий герпес?
Заразиться от больного герпесом зостер могут только дети и взрослые, не болевшие прежде ветрянкой. В результате вирус проявится в виде обычной ветряной оспы. На этапе, когда новые высыпания перестали появляться, а старые – покрылись корочками, опоясывающий герпес, как правило, не передается.