Менструальный цикл имеет два периода, которые сменяют друг друга под влиянием гормонов. Правильный (нормальный) менструальный цикл имеет определенную продолжительность от 21 до 35 дней. Но чаще всего нормальный менструальный цикл продолжается 28 дней.

Первый период менструального цикла начинается в первый день менструации и заканчивается с началом овуляции, которая приходится приблизительно на середину менструального цикла. В этот период под воздействием фолликулстимулирующего гормона гипофиза (ФСГ) и женских половых гормонов эстрогенов в яичнике созревает яйцеклетка, заключенная в фолликул. Большое количество яйцеклеток закладывается в яичниках девочки еще во внутриутробном периоде. Во время каждого менструального цикла созревает только одна яйцеклетка в одном из яичников. Но иногда их бывает две, и тогда могут родиться близнецы.

Что регулирует менструальный цикл?

Начало первого периода связано с командой, исходящей из коры головного мозга, под действием которой в отделе головного мозга, отвечающем за связи центральной нервной системы с эндокринной системой – гипоталамусе начинает вырабатываться гормон фоллиберин, который стимулирует выработку фолликулстимулирующего гормона гипофиза (ФСГ). ФСГ оказывает влияние непосредственно на фолликул, в результате чего в нем начинает созревать новая яйцеклетка, а эпителий фолликула вырабатывает женские половые гормоны эстрогены.

Пока фолликул созревает, под действием эстрогенов сначала восстанавливается (после только что прошедшей менструации, во время которой произошло отторжение слизистой оболочки), а затем разрастается слизистая оболочка полости матки. В ней появляются новые кровеносные сосуды и железы.

Овуляция

Когда яйцеклетка полностью созреет, сигнал о ее зрелости поступает в центральную нервную систему (ЦНС), которая посылает сигнал гипоталамусу. В гипоталамусе начинают вырабатываться гормоны, блокирующие выработку ФСГ и гормон люлиберин, стимулирующий секрецию лютеинизирующего гормона гипофиза (ЛГ). Количество ЛГ резко нарастает и через сутки после этого под влиянием сменившегося гормонального фона яйцеклетка выходит из яичника. Этот процесс называется овуляцией.

После овуляции яйцеклетка попадает почти сразу в маточную трубу и начинает двигаться по направлению к полости матки. Яйцеклетка живет всего сутки и за это время сперматозоиды должны успеть ее оплодотворить. Но сперматозоиды живут дольше, от одних до трех суток и могут дожить до момента овуляции, даже если половой акт произошел за три дня до этого.

Второй период менструального цикла

После овуляции начинается второй период менструального цикла. В этот период под влиянием ЛГ лопнувший фолликул превращается в железу внутренней секреции желтое тело, которое на протяжении всей второй половины менструального цикла будет продуцировать женские половые гормоны прогестерон (преимущественно) и эстрогены. Под влиянием прогестерона начнут функционировать железы, заложенные в слизистой оболочке полости матки во время первого периода менструального цикла. Прогестерон также подавляет сократительную активность мышечного слоя матки – это нужно для того, чтобы в случае наступления беременности удержать оплодотворенную яйцеклетку в полости матки.

Яйцеклетка продолжает двигаться по направлению к матке. Если она оплодотворяется сперматозоидом, то движение продолжает зародыш, который попадает в матку уже через неделю после оплодотворения и внедряется в слизистую оболочку. Вначале это происходит поверхностно, некрепко, а затем его оболочка прорастает едиными кровеносными сосудами со стенкой матки и на месте присоединения постепенно формируется плацента, которая со временем (приблизительно в 16 недель беременности) возьмет на себя всю гормональную функцию. А пока женские половые гормоны продолжает секретировать желтое тело, которое, разрастаясь, превращается в желтое тело беременности.

Если беременность не наступила

Если беременность не наступает, то под влиянием гормонов, поступившая в матку яйцеклетка по образному выражению некоторых акушеров «рождается вместе с отторгающейся слизистой оболочкой». Происходит это в связи с тем, что в ЦНС поступает сигнал об отсутствии беременности, этот сигнал передается в гипоталамус, который прекращает секрецию гормона люлиберина, стимулировавшего секрецию ЛГ в гипофизе. Гипофиз прекращает выделять ЛГ, в результате чего желтое тело не секретирует женские половые гормоны. Слизистая оболочка полости матки, лишенная гормональной поддержки, отторгается, что сопровождается очередным менструальным кровотечением.

В первый день менструального цикла начинается созревание новой яйцеклетки, так как вновь изменяется гормональный фон – начинается первый период очередного менструального цикла.

Менструальный цикл женщины – это четкий механизм, который позволяет ей родить ребенка. Малейший сбой этого механизма может лишить ее такой возможности.