Щитовидная железа – маленький орган, напоминающий по форме бабочку. А между тем очень большое число болезней и недомоганий могут быть обусловлены сбоями именно в её работе. Что это за орган и какова его роль в организме?

«Бабочка» на шее

Щитовидная железа расположена на передней поверхности шеи чуть выше грудины. Её несложно нащупать, если не очень сильно надавить пальцами на область в нижней части шеи и при этом сглотнуть.

Эта эндокринная железа секретирует два важных гормона – Т4 (тироксин, содержащий 4 молекулы йода) и Т3 (трийодтиронин, содержащий 3 молекулы йода). Состояние и функции сердечно-сосудистой, нервной, костной систем человека непосредственно связаны с работой щитовидной железы, с тем, насколько активно она синтезирует гормоны. Её гормоны регулируют процессы обмена жиров, белков и углеводов, функцию желудочно-кишечного тракта, половую и психическую деятельность. Мало кто знает, что своим интеллектом человек во многом обязан именно щитовидной железе.

В душном помещении нам не сразу становится жарко, а на морозе – холодно. Наш организм постепенно адаптируется к смене температур, и это также заслуга гормонов щитовидной железы.

От деятельности щитовидной железы зависит обеспечение организма энергией: если гормонов вырабатывается избыточно, основной обмен веществ ускоряется, если же недостаточно – замедляется.

В свою очередь, интенсивность выработки гормонов регулируется тиреостимулирующим гормоном гипофиза (ТТГ) по закону обратной связи. Чем выше в крови уровень Т3 и Т4, тем меньше выделяется ТТГ, и наоборот – чем слабее работает железа, тем выше уровень ТТГ, который стимулирует её функцию. Количество гормона-регулятора может быть повышено или понижено в 30 и более раз. Если уровень ТТГ в крови в норме, то это практически исключает нарушение функции щитовидной железы.

Йод – топливо для железы

В синтезе гормонов Т3 и Т4 главную роль играет йод. Из кровеносной системы щитовидная железа забирает ежедневно не более 200 мкг йода в сутки (но это должно быть регулярно). В организм он попадает с водой, воздухом, растительной и животной пищей. Если его поступает слишком мало, деятельность железы нарушается. Хотя и в ней самой имеется собственный запас йода, предназначенный природой на случай крайнего йододефицита, но наша задача –такого состояния не допускать и регулярно пополнять наличие этого компонента в организме. Тем более что средняя полоса России, включая Москву, –йододефицитный регион.

Узнать, достаточно ли йода вашей щитовидной железе, можно простым способом. Нанесите на внутреннюю часть предплечья йодную сеточку и проследите, когда она исчезнет. Если это произойдёт уже через 2-3 часа, то йода в организме недостаточно. Кстати, дефицит йода восполняется и при нанесении его на кожу, особенно если он поступает сразу в кровь, например при обработке ранки.

Заболевания щитовидной железы
На протяжении всей жизни человека необходимым условием гармоничного функционирования организма является нормальный уровень гормонов щитовидной железы. Но, к сожалению, так бывает не всегда и не у всех.
Заболевания щитовидной железы можно разделить на болезни с нарушениями либо её функции, либо её структуры.

♦ Нарушения функции щитовидной железы. Болезни с нарушением функции щитовидной железы связаны с повышением или снижением выработки гормонов Т3, Т4, ТТГ.

Гипотиреоз

При этом заболевании щитовидная железа функционирует недостаточно активно. Гипотиреоз (от лат. thyreoidea – щитовидная железа) может возникнуть вследствие радиационного облучения, инфекционного или аутоиммунного тиреоидита и по другим причинам. В случае аутоиммунного тиреоидита организм начинает вырабатывать антитела против клеток собственной железы, которые повреждают её, вызывают хроническое воспаление и как следствие понижение функции.

Признаки гипотиреоза – постоянная усталость, слабость, сонливость, забывчивость, депрессия, сильный озноб, запор, отёки, повышение веса тела и ожирение (даже при плохом аппетите), увеличение уровня холестерина в крови.

Повышение функции щитовидной железы называется гипертиреозом. В пожилом возрасте железа (или только её часть) может просто выйти из-под контроля и работать автономно, зачастую слишком активно.

Наиболее частой причиной возникновения гипертиреоза у людей старшей возрастной группы являются аутоиммунные заболевания (Базедова болезнь), узловой токсический зоб, аденома щитовидной железы, использование препаратов, содержащих йод.

Признаки гипертиреоза – сильная нервозность, раздражительность, дрожь в руках или во всём теле, снижение веса на фоне хорошего аппетита, потливость, непереносимость высоких температур, общая слабость, ослабление концентрации внимания, бессонница, повышенное артериальное давление, учащённое сердцебиение, нарушение ритма сердца по типу мерцательной аритмии, усиление моторики кишечника, покраснение лица. Иногда к данным симптомам присоединяется поражение глаз: их увеличение и выпячивание (пучеглазие), ощущение «песка» и двоение в глазах.

Мягкие формы гипертиреоза могут никак не проявляться. У пожилых людей старше 70 лет иногда отсутствуют классические проявления болезни. В целом симптомы становятся более очевидными, когда состояние пациента ухудшается. Это, как правило, связано с усилением обменных процессов в организме.

У пожилых пациентов гипертиреоз может привести к нарушению сердечного ритма и сердечной недостаточности. В наиболее тяжёлой форме и при отсутствии лечения гипертиреоз может вызвать так называемый «щитовидный шторм» – состояние, характеризующееся повышением артериального давления, жаром, сердечной недостаточностью. Иногда наблюдаются нарушения сознания, проявляющиеся бредом.

♦ Нарушения структуры щитовидной железы. К структурным нарушениям относятся зоб (увеличение объёма щитовидной железы, причём не всегда с нарушением её функции), аденома, доброкачественные кисты и рак щитовидной железы.

Зоб или большая опухоль в железе могут вызвать затруднённое дыхание, а также трудности при глотании (если железа будет сдавливать трахею и/или пищевод).

Если причиной нарушения структуры щитовидной железы является рак, может наблюдаться увеличение лимфатических узлов, снижение веса, повышенное потоотделение по ночам и изменение аппетита.
Увеличенная железа может быть и косметическим недостатком (впрочем, часто это бывает абсолютно незаметно для глаз).

Как правило, структурные нарушения щитовидной железы рано или поздно приводят к нарушениям её функции.

Постановка диагноза и лечение
Для оценки функции щитовидной железы делают анализ крови, с помощью которого можно определить уровень гормонов – как самой железы, так и тиреоид-стимулирующих. При необходимости применяются методы медицинской визуализации, а также биопсия.

Для снижения уровня гормонов при гипертиреозе может быть использовано медикаментозное лечение. Кроме того, назначаются препараты, облегчающие некоторые симптомы болезни, например аритмию.
При гипотиреозе назначаются лекарства, устраняющие последствия недостаточной активности щитовидной железы.

В случае структурных изменений (когда, например, щитовидная железа увеличена настолько, что сдавливает дыхательные пути) или есть подозрения на рак железы, бывает необходимо хирургическое вмешательство. В зависимости от типа и степени заболевания щитовидная железа может быть удалена частично или полностью. Иногда проводятся и косметические операции (убираются внешние дефекты).

Позаботимся о профилактике
Избыточная, равно как и недостаточная, выработка гормональных веществ, влечёт за собой заболевания, признаки которых желательно распознавать в самом начале.

Основная опасность таких заболеваний в том, что они сразу же отражаются на общем состоянии организма – начинают давать о себе знать сердце, почки, сосуды головного мозга, нарушается общий обмен веществ и т.д. Именно поэтому щитовидную железу надо беречь.

Обязательно проконсультируйтесь с эндокринологом, если у вас появилось ничем не мотивированное учащённое сердцебиение, возникли чрезмерная потливость и постоянное чувство жара во всём теле (а на фоне этого жара тем не менее бывает зябкость), часто стали неметь руки и ноги, выпадать волосы, резко ухудшилась память, появилась слабость, вялость, сонливость, вы теряете в весе, хотя плохим аппетитом не страдаете, и т.д.

С возрастом эндокринная система начинает давать сбои, поэтому не забывайте о профилактике. Помогите своей щитовидной железе работать без перегрузок. Старайтесь не переохлаждаться и не перегреваться, особенно на своих дачных участках. Помните, что щитовидная железа не переносит прямых солнечных лучей. Баня и сауна, а также любые лечебные горячие ванны тоже противопоказаны.

В прохладную погоду не забывайте о головном уборе и тёплой обуви. Пожилой человек с заболеваниями щитовидной железы должен помнить, что ему нельзя поднимать и носить тяжести. Занятия активными видами спорта также не приветствуются, зато плавание или спокойная лыжная прогулка принесут много пользы.

Старайтесь придерживаться размеренного образа жизни с полноценным ночным отдыхом и не забывайте, что любые стрессы при больной щитовидке вредны. А вот положительные эмоций этой «бабочке» нравятся – ведь её работа зависит от состояния нервной системы. По телевизору смотрите весёлые передачи, читайте книги с хорошим концом, разгадывайте кроссворды, учите стихи, играйте на музыкальных инструментах, слушайте мелодичную музыку – щитовидная железа за это скажет «спасибо»!