Доктор Клаудия Веллброк (Claudia Wellbrock) и ее коллеги из Университета Манчестера (University of Manchester) обнаружили, что существуют две генетически различающиеся группы меланомных клеток. Их совместное действие и приводит к прогрессии меланомы — одной из наиболее агрессивных форм рака кожи.

Оказалось, что опухолевые клетки экспрессируют различное количество белка MITF — транскрипционного фактора, необходимого для активации или ингибирования работы генов. Клетки, содержащие большое количество MITF, росли быстрее, но были маломобильны, а клетки меланомы, продуцировавшие мало MITF, оказались более подвижны.

Используя флюоресцентные красители, исследователи смогли наблюдать за поведением каждого типа клеток, образующих опухоль. Оказалось, что более мобильные клетки помогали менее подвижным передвигаться, что способствовало распространению опухолевого процесса.

Продуцируя ферменты, известные как матриксные металлопротеиназы, более подвижные клетки «расчищали путь» другим клеткам опухолей.

Ученым удалось получить новые сведения о распространении меланомы, а также о том, что существуют опухолевые клетки разных типов, взаимодействие которых и ведет к прогрессии рака. Эти данные могут оказаться полезны и при разработке новых подходов к лечению меланомы.