Ученые из США проанализировали состояние здоровья более полутысячи евреев, которые перешагнули за столетний возраст. Им удалось выяснить, что у многих из них была существенно замедленная активность щитовидной железы.

Щитовидка находится у нас в передней части шеи. Ее основная задача – формирование гормонов, которое обеспечивают управление процессами обмена веществ. Такие гормоны называются тиреокальцитонин, тироксин и трийодтиронин. В данных гормонах содержится йод, благодаря которому железа способна выполнять свои функции.

Для анализа активности щитовидной железы, как правило, проверяют уровень тиреотропного гормона. Если концентрация данного гормона чрезмерно высока (гипотиреоз), значит щитовидная железа работает менее эффективно, чем должна. Если же содержание данного гормона ниже нормы, следовательно, речь идет о гипертиреозе, то есть о гиперфункции щитовидной железы.

У пациентов, страдающих от гипотиреоза, выпадают волосы, они резко толстеют и выглядят заторможенными. Что касается гипертиреоза, то он напротив, характерен потерей веса, дрожанием рук и частым сердцебиением.

Ученые обнаружили, что у 20% людей в возрасте более 60 лет есть повышенное содержание тиреотропного гормона, то есть их щитовидная железа является менее активной. Вполне вероятно, что гипотиреоз представляет собой нормальное явление для пожилых людей и вполне способен быть признаком долгожительства.
Если взять аналогии из животного мира, то слоны живут много десятков лет и обмен веществ у них существенно замедлен, равно как и медленно бьется сердце, в то время как грызуны отличаются быстрым метаболизмом, а срок их жизни – всего несколько месяцев.

Поскольку гипотиреоз для пожилых является типичным состоянием, им не следует употреблять лекарства, повышающие активность щитовидной железы. Однако, гипофункция щитовидной железы в возрасте до 50 лет является серьезным заболеванием, для лечения которого нужно использовать гормоны.