После того, как в детстве человек переболеет ветрянкой, вирус может перейти в спящее состояние (латентную форму), «прячась» в нервных клетках спинного мозга или межпозвонковых нервных узлах. Инкубационный период опоясывающего герпеса продолжается несколько десятилетий, а «пробуждению» Varicella zoster способствуют следующие факторы: снижение иммунитета (в том числе при ВИЧ и после приема специфических лекарств – кортикостероидов, химиотерапии);