Исследователи серьезно взялись за «женьшень», пытаясь понять, действительно ли травяное лекарство работает, или же его влияние не более, чем плацебо.Лабораторные исследования показали, что в плодах растения содержатся компоненты, помогающие бороться с диабетом. Оказалось, что добавление этих веществ (они относились к стероидам) стимулировало выработку инсулина клетками поджелудочной железы мыши.Из-за сильной горечи употреблять плоды в пищу проблематично. Ученые предложили употреблять эти стероиды в составе хитозановых нанокапсул – в этом случае лекарство можно спокойно глотать, а хитозан защитит содержимое от губительного воздействия кислоты в желудке.

Мышей с диабетом кормили такими капсулами в течение пяти дней – это позволило снизить уровень сахара примерно на 40% (падение оказалось вызвано увеличением выработки инсулина). Эффект сохранился и даже усилился после окончания курса приема стероидов.