Ученые обнаружили у неандертальца, умершего 120 тысяч лет назад, опухоль, распространенную и сегодня. По их мнению, эта находка является прямым доказательством того, что загрязнения в окружающей среде и возникновение опухолей никак не связаны.

Ученые из Университета Канзаса провели рентгенографическое исследование фрагмента ребра, который впервые был обнаружен в горах Хорватии, и обнаружили, что внутренняя часть кости пропала без вести. После компьютерной томографии эксперты пришли к выводу, что это, скорее всего, было вызвано размягчением тканей, более известным как фиброзная дисплазия.

Исследованием руководил антрополог Дэвид Фраер из Канзасского университета. Он и его команда изучали останки неандертальца, обнаруженные более 100 лет назад на севере Хорватии в Карпине — пещерной стоянке, где также было найдено свыше 900 костей неардельтальцев, живших в этих местах 120-130 тысяч лет назад.

Фрайер решил тщательно изучить кости, потому что на многих из них были признаки травмы, и по мнению антрополога, они были нанесены уже после смерти. Эти следы, предположительно, являются признаками либо каннибализма, либо ритуального погребения.

Рентген найденных в Карпине костей был проведен исследователями из Университета Пенсильвании в 1980-х годах, после чего ученые опубликовали книгу, содержащую все рентгенограммы. Данные изображения Фраер использовал в качестве руководства, чтобы получить новые, более четкие рентгеновские снимки образцов.

Его команда также исследовала кости с использованием сканера высокого разрешения, который сейчас используется врачами при обследовании пациентов. Сканирования выявили, что «губчатая ??кость», которая должна содержаться на внутренней части фрагмента, отсутствует, и, возможно, была «съедена» опухолью. Этот тип опухоли наблюдается у современных пациентов и называется фиброзной дисплазией.

Фиброзная дисплазия представляет собой аномальный рост кости, при котором нормальные кости заменяются фиброзной тканью. Это может привести к аномальному росту или образованию опухоли в кости, и хотя это может произойти в любой части скелета, наиболее часто фиброзная дисплазия встречается в черепе, бедре, голени, ребрах и костях таза. Это не раковое, но достаточно редкое и неизлечимое заболевание.

Ранее самой древней из известных считалась опухоль, найденная в египетской мумии, возраст которой 4000 лет.