Исследователи из Центра исследований рака в Манчестере обнаружили способ, который поможет пациентам с раком поджелудочной железы, сделав химиотерапию более эффективной.

Рак поджелудочной железы является крайне агрессивным раком с плохим прогнозом и ограниченными возможностями лечения, который к тому же обладает высокой устойчивостью к химиотерапии и лучевой терапии. Однако американские исследователи полагают, что они нашли эффективную стратегию избирательно убивать рак поджелудочной железы, щадя при этом здоровые клетки. «Рак поджелудочной железы является одним из самых агрессивных и смертоносных видов рака. Большинство пациентов узнают свой диагноз уже после того, как опухоль распространилась на другие органы. Вдобавок ко всем неприятностям, рак поджелудочной железы обладает высокой устойчивостью к лучевой и химиотерапии, так что онкологам однозначно требуется радикально новый подход к лечению. Мы начали с того, что попытались понять, как переключатель в энергоснабжении раковых клеток помогает им выжить», – рассказали авторы открытия.

Злокачественные клетки опухоли поджелудочной железы имеют собственный «выделенный канал» подачи энергии, которая поддерживает уровень кальция и тем самым питает раковые клетки. Поддержание низкой концентрации кальция в клетках необходимо для их выживания, и это достигается с помощью насосов, расположенных на плазматической мембране клеток. В свою очередь кальциевый насос подпитывается АТФ – энергетической «валютой», которая задействована во многих клеточных процессах.

В то же время все клетки организма получают энергию из питательных веществ двумя путями – с помощью работы митохондрий и гликолиза. Митохондрии генерируют около 90% энергии нормальных здоровых клеток. Однако ученые из Манчестера обнаружили в панкреатических раковых клетках сдвиг в сторону гликолиза в качестве основного источника энергии. Считается, что кальциевый насос может иметь свой собственный запас АТФ, и это именно то топливо, дающее раковым клеткам преимущество над доброкачественными.

Эксперимент, который провели специалисты, показывал, что остановка митохондриального метаболизма не дала никакого эффекта. Однако, когда они блокировали гликолиз, то увидели снижение притока АТФ, что в конечном итоге привело к гибели злокачественных клеток, не затронув при этом здоровые. Авторы открытия полны оптимизма: «Разработка лекарств, которые отрежут раковым клеткам энергоснабжение – реальная и эффективная стратегия для прицельного лечения рака поджелудочной железы».