Диабет 1-го типа развивается из-за экологических факторов и эпигенетических изменений, а не из-за наследственности. В этом убеждены сотрудники Кембриджского университета. Они подчеркивают: описанные факторы объясняют, почему в последнее время наблюдается рост числа диабетиков.

Известно: многие люди, у которых недавно был диагностирован диабет, проживают в экологически неблагоприятных условиях. А подобная среда негативно отражается на геноме в целом и отдельных генах в частности. Был проведен анализ ДНК нескольких десятков однояйцевых близнецов. В паре близнецов один из них страдал диабетом 1-го типа, а второй оставался здоровым.

Пристальное внимание ученые уделили структуре генов, связанных с работой иммунной системы. Оказалось, внутри самой ДНК изменений не было. Но во внешних структурах происходили изменения и многие гены меняли свою активность. Все это говорит о значимости влияния внешних факторов и объясняет, почему у родителей-диабетиков рождаются здоровые дети. Получается, влияние извне меняет работу генов и заставляет иммунитет атаковать клетки поджелудочной.