Устойчивое повышение уровня глюкозы в крови называется сахарным диабетом. Существует диабет 1-го и 2-го типа. При заболевании сахарным диабетом 1-го типа происходит сбой в работе иммунной системы организма, и негативное влияние Т-лимфоцитов оказывает разрушительное действие на клетки поджелудочной железы, основной функцией которой является выработка инсулина.

Значение инсулина состоит в его возможности снижать уровень глюкозы в крови. Сохранившиеся клетки поджелудочной железы не способны восстановить полноценную выработку инсулина, так необходимого клеткам организма, поэтому основная часть глюкозы остаётся в крови.
При заболевании диабетом 2-ого типа клетки поджелудочной железы не разрушаются, и в организм поступает необходимое количество инсулина, но происходит нарушение клеточной чувствительности к данному ферменту, что приводит к развитию инсулинорезистентности.Можно сказать, что инсулин является клеточным ключом для поступления глюкозы. При заболевании сахарным диабетом 2-ого типа данный ключ не может открыть «дверцу» клетки и вся выработанная глюкоза остаётся в крови.

Больным, страдающим диабетом 1-го типа, необходимы ежедневные уколы инсулина, чтобы помочь организму справиться с переработкой глюкозы, попавшей в кровь. Пациентам с сахарным диабетом 2-ого типа врачи советуют применять немедикаментозные методы: обязательное соблюдение диеты, увлечение физическими нагрузками в целях снижения веса, употребление сахароснижающих средств, а в случае ослабления работы клеток поджелудочной железы назначают применение инсулина.

Американскими учёными был проведен ряд исследовательских испытаний по борьбе с сахарным диабетом. Испытания проводились на мышах со смоделированным диабетом 1-го типа. Для лечения применялись антитела, связанные со специальными белками, находящимися на поверхности Т-лимфоцитов, которые не разрушали клеток поджелудочной железы и способствовали сохранению общего количества Т-лимфоцитов. После введения антител мышам уровень сахара в крови вернулся к нормальной отметке уже через 48 часов после введения препарата, а в течение последующих 5 дней удалось вылечить 80% оставшихся животных. Выведение антител из организма происходит за 2-3 недели, но положительный эффект от данного вида лечения сохраняется на долгий промежуток времени. После введения двух инъекций экспериментальной вакцины, наблюдение за состоянием животных проводились больше года и признаки сахарного диабета у большинства мышей отсутствовали.

Результаты данных испытаний доказывают возможность лечения диабета на ранних стадиях заболевания. Вводимые учёными антитела способствуют прекращению разрушения клеток поджелудочной железы, что помогает ей вырабатывать инсулин в полном объёме. Интересным остаётся то, что антитела выборочно воздействуют именно на те Т-лимфоциты, которые разрушают клетки поджелудочной железы, при этом не затрагивая здоровые ткани. На данном этапе работа учёных продолжается — они трудятся над изобретением антител, применимых к человеческому организму.